¿Cuál es el efecto de las órdenes de protección en los lugares de trabajo?
Es posible que una persona empleada que haya obtenido – o esté considerando obtener – una orden de protección se distraiga o ausente del trabajo a causa de sus preocupaciones de seguridad personal. Además, obtener y hacer cumplir una orden de protección podría requerir varias visitas a los tribunales que requieran que la persona empleada se ausente del trabajo. Un acercamiento comprensivo y respetuoso hacia una persona empleada que busque protección de la violencia es fundamental para garantizar la seguridad y la protección tanto de la persona empleada, como de sus colegas y de todo el lugar de trabajo.
Una orden de protección puede incluir una provisión de “no contacto” exigiendo que las partes se mantengan a una distancia de separación determinada, o puede prohibir específicamente que la presunta persona perpetradora del acontecimiento de violencia ingrese al lugar de trabajo. Tales provisiones resultan particularmente complejas cuando las partes de una orden de protección son colegas. Es fundamental consultar con la persona empleada que experimenta la violencia y desarrollar un plan de seguridad en conjunto que coincida con sus necesidades particulares.
En algunos casos, los empleadores pueden llegar a conocer información que les lleve a considerar pedirle a una persona empleada que obtenga una orden de protección, o que le dé motivos al empleador para obtener su propia orden de protección. Sin embargo, cualquier tipo de acción que se tome sin consultar u obtener el consentimiento de la persona empleada que esté experimentando la violencia podría exponer a esta persona a un nivel de peligro mayor.
Tomar acciones para protegerse y separarse de la pareja abusiva pone a una persona sobreviviente de violencia doméstica, violencia sexual y acecho en un riesgo mayor de experimentar situaciones más intensificada de violencia, represalias y letalidad.
¿Cuánto tiempo por fuera del trabajo necesitará una persona empleada para obtener una orden de protección?
Para obtener y hacer cumplir una orden de protección, una persona que experimenta situaciones de violencia y amenazas (conocida como el Demandante) debe completar los siguientes pasos generales, los cuales pueden variar en cada jurisdicción:
- Completar los formularios de admisión, presentar una petición inicial y después esperar a tener una audiencia con un juez. En muchos casos, este primer paso puede requerir todo un día.
- Regresar al tribunal para una audiencia después de que la presunta persona perpetradora de violencia o amenazas (conocida como el Demandado) haya recibido notificación de la orden de protección solicitada.
- Si no se puede contactar al Demandado con la notificación de la audiencia, el tribunal deberá reprogramar la audiencia (en algunos casos más de una vez), lo que requerirá que el Demandante regrese al tribunal.
- Si el Demandado viola la orden de protección, el Demandante tendría que volver al tribunal a presentar una petición de desacato o a testificar en una audiencia criminal (si la violación constituye un crimen bajo la ley de la jurisdicción). Es posible que el Demandante deba regresar más de una vez para hacer cumplir otros requisitos de una orden, como el pago de la manutención infantil.
- Si una orden de protección está a punto de caducar y no han cesado las amenazas o la violencia, el Demandante necesitaría presentarse en una audiencia para solicitar una extensión de la orden.
Normalmente, los tribunales solamente están abiertos durante las horas laborales regulares y la cantidad de tiempo por fuera del trabajo dependerá de los hechos del caso en particular, así como de la carga laboral del tribunal.
¿Cuáles son las responsabilidades de un empleador una vez que una persona empleada obtiene una orden de protección?
El empleador juega un rol esencial al tener conocimiento que una persona empleada ha obtenido una orden de protección a causa de una situación de violencia doméstica, violencia sexual o acecho. Si una persona empleada elige compartir esta información, una respuesta comprensiva es fundamental para mejorar su seguridad y protección, incluyendo:
- Escuchar: Darle espacio a la persona empleada para expresarse confidencialmente y revelar información sobre su situación sólo en la medida en que se sienta cómoda.
- Expresar preocupación: Dejarle saber a la persona empleada que su situación es preocupante y que su empleador está listo para ayudarle a mejorar su seguridad.
- Preguntar de qué manera puede ayudar el empleador: Darle espacio a la persona empleada para que exprese sus necesidades y colaborar en el desarrollo de pasos que el empleador pueda tomar.
- Hablar acerca de las opciones que puedan ayudar a la persona empleada: Las opciones pueden incluir tiempo libre o una acomodación razonable en el lugar de trabajo, como reubicar una estación de trabajo en un área más segura.
- Respetar las elecciones personales de la persona empleada: Es posible que la persona empleada rechace la oferta de asistencia o tome una decisión distinta a lo que el empleador espere. Es esencial respetar sus decisiones porque cada caso es particular y tiene circunstancias y necesidades diferentes.
Un empleador puede considerar las siguientes acomodaciones para mejorar la seguridad de una persona empleada que haya obtenido una orden de protección.
Ajustar las responsabilidades laborales
Hablar con la persona empleada sobre las formas en las que la orden de protección podría afectar o limitar el cumplimiento de sus responsabilidades laborales, o si es necesario tener una revisión temporal o permanente de las responsabilidades laborales a causa de las amenazas o violencia que esta persona está experimentando. Algunos ejemplos incluyen:
- Podría ser necesario reasignar a una recepcionista o saludadora en una tienda, un restaurante o una oficina a otras responsabilidades en un área no pública del establecimiento.
- Una persona empleada que trabaje en un escritorio podría necesitar una nueva extensión telefónica o que todas sus llamadas sean redirigidas a un sistema de correo de voz.
Seguridad y protección
Tomar precauciones adicionales para proteger la privacidad de la persona empleada, como proteger el acceso a su dirección y otra información de contacto. La persona empleada podría necesitar acomodaciones adicionales para mejorar su seguridad mientras está en el trabajo. Algunos ejemplos incluyen:
- Reubicar la estación de trabajo de la persona empleada.
- Disponer a una persona para que acompañe a la persona empleada a su vehículo.
- Hacer acomodaciones de teletrabajo y otros cambios de programación, como horas laborales variantes.
Recolección y documentación de la información
Analizar con la persona empleada si el empleador debe ayudar a documentar contactos inadecuados, tales como llamadas, correos electrónicos o visitas al trabajo. Dicha documentación podría ser útil para establecer que una presunta persona perpetradora ha violado una orden de protección. A la vez, el empleador podría considerar documentar de forma confidencial si la persona empleada presenta moretones u otras formas de abuso.
El empleador de Susan Still tomó cuidadosamente notas en su calendario de cada indicación de abuso que ella observó - moretones, llamadas telefónicas acosadoras y, solicitud de ausencias laborales mientras llegaba al día siguiente con una lesión. Esas pruebas ayudaron a condenar a la pareja abusiva de Still y confirmar una sentencia de 36 años, la sentencia más larga que se ha otorgado por un crimen de violencia doméstica en Nueva York.
Planificación de seguridad
Los empleadores deben animar a las personas empleadas para que hablen con profesionales con capacitación en el proceso dinámico de planificación de seguridad. Un proceso continuo de planificación de seguridad podría ayudar a que la persona empleada identifique formas en las que el empleador pueda ayudarle a mejorar su seguridad.
Las restricciones del uso de computadoras pueden ser un riesgo de seguridad para las personas empleadas que experimentan violencia al no poder utilizar una computadora en su casa de manera segura para buscar recursos o asistencia con la planificación de seguridad. El empleador puede considerar permitirles a las personas empleadas que experimentan violencia que utilicen los equipos de la compañía, ya sea durante las horas laborales o por fuera de ellas, para recibir asistencia con la planificación de seguridad.
Remisiones y recursos
El departamento de Recursos Humanos o el miembro del personal designado debe mantener una lista de los recursos locales y nacionales para ofrecerles a las personas empleadas que experimentan violencia.
¿Qué pasa si un empleador piensa que una persona empleada o el lugar de trabajo debería tener una orden de protección?
Algunas jurisdicciones le permiten al empleador solicitar una orden de protección contra una persona que represente una amenaza para el lugar de trabajo. Otras jurisdicciones le permiten al empleador solicitar una orden de protección en representación de la persona empleada, ya sea que la persona empleada haya solicitado la orden o no.
Si el empleador está considerando tomar sus propias acciones, es fundamental que incluya en todas las decisiones a la persona empleada que está experimentado la violencia. Continuar sin prestar atención a sus deseos podría significar un riesgo de seguridad grave para la persona empleada y posiblemente para sus colegas.
¿Qué debería hacer un empleador si una persona empleada obtiene una orden de protección contra otra persona empleada?
La política del empleador sobre la violencia doméstica, la violencia sexual, la violencia en el noviazgo y el acecho debe incluir una provisión sobre cómo responder cuando una persona empleada es acusada de ser una persona perpetradora de violencia en el lugar de trabajo. Sin embargo, cada situación requerirá una respuesta individualizada que tenga en cuenta:
- La viabilidad de la separación segura de las partes en diferentes ubicaciones laborales.
- Pruebas de que la presunta persona perpetradora ha utilizado tiempo, materiales o recursos de la compañía para abusar, acosar o asediar.
- Si la presunta persona perpetradora ha violado alguna política, como la política de acoso sexual.
- Señales de que los resultados laborales de la presunta persona perpetradora están siendo afectados.
- El efecto de la situación en los demás colegas, incluyendo su comodidad con la presencia de la presunta persona perpetradora en el lugar de trabajo.